'묻지마 범죄' 급증에도…외면받는 '안심귀가 사업'

심야 귀갓길에 집까지 동행하는 서울시 ‘안심귀가스카우트’ 이용자가 급감하고 있다. ‘묻지마 범죄’ 급증에도 예산 축소로 인한 인원 감소, 홍보 부족 등으로 시민에게 외면받고 있어서다. 일각에선 ‘안심마을보안관’ 등 이름만 다를 뿐 비슷한 업무를 하는 서울시 사업을 구조조정해야 한다는 지적이 나온다.

3일 서울시에 따르면 지난해 안심귀가스카우트 이용 건수는 12만3239건으로 전년 17만7805건 대비 30.6% 줄었다. 올해 1~8월 이용 건수도 7만8636건에 그쳤다.

안심귀가스카우트 사업은 귀가 시간과 도착지를 지정해 신청하면 서울시가 관리하는 안전요원(스카우트)들이 집 앞까지 동행해주는 서비스다. 평일 밤 10시부터 다음날 오전 1시까지 운영된다. 2013년 도입된 이후 10년이 지났지만 이용 건수는 계속 감소하고 있다. 인력 부족 등 그동안 지적된 문제점이 개선되지 않아서다. 특히 이용자가 원하는 시간대에 이용할 수 없다는 지적이 가장 많다. 서울 대치동에 사는 이모씨(26)는 “인력이 부족하니 30분 이상을 기다려야 한단 얘기를 들었다”며 “새벽 시간에 30분 이상 서 있는 게 더 위험해 이용을 포기했다”고 말했다.

관련 예산도 꾸준히 줄고 있다. 서울시 안심귀가스카우트 사업 예산은 올해 38억700만원으로 2019년 47억6000만원과 비교하면 20.0% 감소했다. 452명이던 대원 수도 올해 334명으로 줄었다.

홍보 부족도 문제다. 안심귀가스카우트 사업은 2019년까지 ‘여성안심귀가스카우트’란 이름으로 운영됐다. 이후 남성도 이용할 수 있도록 이름을 바꿨지만 남성 이용 건수는 올해 1~8월 764건에 불과했다.

저녁 약속이 많은 주말에 이용이 어려운 점도 한계로 꼽힌다. 이 서비스는 월요일 오후 10시~밤 12시, 화~금요일은 오후 10시~오전 1시까지만 운영한다.

일각에선 비슷한 취지로 운영되는 서울시 사업을 통폐합하고 실효성을 끌어올려야 한다고 지적한다. 전직 경찰, 무도 유단자 등을 2인1조로 구성해 동네 순찰 업무를 하도록 하는 ‘안심마을보안관’ 사업이 대표적이다. 서울시는 15개 자치구에서 시행 중인 이 사업의 운영 지역을 늘리기로 했다. 시 관계자는 “안심마을보안관 사업은 순찰을 중심으로 해 귀가 동행 중심으로 운영되는 안심귀가스카우트 제도와 다른 부분이 있다”며 “스카우트 대원 수를 늘리는 등 시민 불편을 줄일 것”이라고 했다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com